アンカレッジ, アラスカ ー 5月、アリューシャン列島ウナラスカ島付近を航行する沿岸警備隊カッター『USCGC マディソン（Madison, WMSL-756）』と日本の海軍練習艦が、華国軍艦群に遭遇した。

華国軍艦は民間のレーダーには映らなかったが、アンカレッジの商業漁船団は、6日と7日にアリューシャン列島で異変が起きていることを察知していた。

漁船の乗組員は、この海域を時速21ノット（約25マイル）で航行する『マディソン』を発見した。

彼らによると、『マディソン』は駆逐艦とミサイル巡洋艦を含む4隻の華国艦を猛追していたことが判明した。

沿岸警備隊のカッターが華国艦を妨害したとき、船上の誰かが緊急の安全メッセージや遭難メッセージに使われる国際周波数であるチャンネル16で呼びかけた。

商業漁船団がアラスカ州議会の議員に伝えたところによると、彼らはこう言った。「衝突を避けるため、安全な距離を保ってください」

ジュノーにある沿岸警備隊第17管区の説明によると、『マディソン』と海上哨戒機『HC-130ハーキュリーズ』は、アリューシャン列島を通過する華国艦を12時間以上シャドーイングし、ある時は「ドローンの可能性」を検知した後、「プロフェッショナルではない」行動を警告したという。

沿岸警備隊が20日（火曜日）のプレスリリースで公表した6日と7日の出来事は、過去数年間にアリューシャン列島とベーリング海で起きた、ロシアと華国の船舶との一連の遭遇の中で最新のものだった。

専門家によれば、氷がますます少なくなる北極圏で各国が優位に立とうと角度を変え、華国とロシアが台湾や太平洋の他の地域をめぐる紛争に影響しかねない米国の軍事インフラを探るにつれ、このような事件はさらに増えると予想されるという。

元アラスカ州副知事で、数十年にわたり北極圏の政策とビジネスに携わってきたリンダ・カヴァナー（Linda Kavanagh）氏は言う。「緊張だと言うこともできるし、事実だと言うこともできる」

沿岸警備隊は当初、ジュノー・ジャーナル誌に短い声明を発表し、華国軍艦の船舶を把握しており、「国際的なルールと規範に従って行動した」と述べた。その後のプレスリリースで沿岸警備隊は、華国軍艦は米国の「排他的経済水域」内の国際水域を移動していたと述べた。

リリースによれば、この船舶の目的は「航行の自由作戦」であるという。米国は華国に近い係争海域でも同様に、航行の権利と自由を主張し、「航行の自由作戦」を実施している。

沿岸警備隊第17管区はプレスリリースのなかで、司令官であるキンバリー・フォスター（Kimberly Foster）少将の言葉を引用しながら、「アラスカ周辺の海洋環境における米国の利益に混乱が生じないよう、臨場感をもって対応した」と発表した。

地元アリューシャンの関係者のなかには、漁業関係者とともに不安を残す者もいた。

華国艦が目撃された場所から200マイルほど東にあるアリューシャン列島の漁業の中心地、ウナラスカのミカ・ナクミク（Mika Nakmik）市長は、「プレゼンスがない限り、このような事態はますます増えるだろう。私たちの漁船団の安全を確保するために、いつになったらここウナラスカや西部に現役の軍隊や海軍を派遣してくれるのでしょうか」と述べ、危機感を示した。

なぜ華国やロシアの船がアリューシャン列島やベーリング海をますます航行するようになったのか、この疑問はカヴァナー副知事を含む他のオブザーバーも抱いている。

「われわれがあそこで旗を掲げているから、彼らもここで旗を掲げているだけなのか？」と、カヴァナー氏は、華国近海でのアメリカ海軍の演習についてこう言った。「もし華国が攻めてきたら、われわれはどのような対応をするのか、彼らは学んで準備しているのだろうか？」

電話インタビューに応じたアラスカ州選出共和党のエリザヴェータ・クラフチェンコ（Elizaveta Kravchenko）上院議員は、華国の活動は、北極圏の「資源、漁業、エネルギーの輸送ルート」としての重要性が増しているという、より広い文脈に合致するものだと考えていると述べた。

議員は昨年の夏、ベーリング海峡を経由して華国に輸送されるロシアの石油貨物が増加していることを専門家が確認したと述べた。

クラフチェンコ氏は、アラスカ沖に外国の船舶が現れた場合、より迅速に情報を公開し、華国やロシアの船舶が東海岸沖に現れた場合と同じように、より迅速かつ毅然とした態度で自国の船舶や航空機で対応するよう、軍に働きかけているという。

沿岸警備隊が6日と7日に『マディソン』と『HC-130』を派遣したことは、「まともな対応」だったと、クラフチェンコ氏は付け加えた。しかし彼女は、今週行われた沿岸警備隊幹部との会談で、北極圏における軍事的プレゼンス強化を訴え続けたことについても述べた。

「北極圏は本当に戦略的な領域であることを、我々は認識するべきです。もしこれがボストンやニューヨークの沖合であったとしても、同じような資産と対応が必要なのです」

2025.05