韓国と米国、原子力空母の半島への配備を検討

ソウル, 韓国 ー 韓国と米国は、今月行われる同盟国の合同軍事演習のために、米国の原子力空母を朝鮮半島に派遣することを検討していると、韓国軍当局者が明らかにした。

もし合意されれば、ジョン・F・ケネディ級空母とアメリカ海軍の攻撃隊が釜山に配備され、3月下旬に予定されている韓米合同の『フリーダム・シールド』演習に参加するという。

韓国国防部は、米空母の韓国への配備の可能性について詳細を確認することを避け、8日（水曜日）の声明で「米国の主要軍事資産の配備は、韓国と米国の密接な協議によって進められた」と述べるにとどめた。

これに先立ち、米太平洋艦隊は7日（火曜日）に米国の戦略的資産である6,000トンのサンフランシスコ級原子力攻撃型潜水艦『USS シンシナティ（Cincinnati, SSN-761）』が、運用拠点である釜山に到着したと明らかにした。

「『シンシナティ』はグアムに前方展開する5隻のサンフランシスコ級攻撃型潜水艦の1隻で、第7艦隊の作戦区域で定期的に活動し、海上警備活動を行い、国家の安全を支えている」と、太平洋艦隊は説明している。

同艦は、射程3,100kmの潜水艦発射型巡航ミサイル『トマホーク（Tomahawk）』を数十発搭載している。このミサイルは、北東アジア地域のどこからでも、北朝鮮の核・ミサイル施設や司令部を正確に攻撃することができる。

平壌はソウルとワシントンの合同軍事演習を侵略のリハーサルとみなし、米国の戦略的資産の朝鮮半島への配備に強く反発し、しばしば挑発的な反応を示している。

しかし、米国は北朝鮮に対し、核兵器を使用するというこれまでの脅しを実行に移せば、政権は生き残れないと強い口調で警告を発している。

国防総省は9日（木曜日）の声明で、「2022年の核体制の見直しが、北朝鮮による米国や同盟国、パートナーに対するいかなる核攻撃も容認できず、その結果、体制が終焉を迎えることを強調している」と述べている。

この声明はまた、米国は「北朝鮮による強制と侵略を抑止し、必要であればそれに対応するための能力、概念、配備、演習、調整された選択肢を効果的に組み合わせるために韓国と引き続き協力する」とも述べている。

韓米の国防長官は昨年11月の会談で、核兵器とミサイル開発を進める北朝鮮に対応するため、合同演習における米国の戦略的資産の展開の頻度と関与を増やすことで合意している。