冷戦時代に生まれ、一度の攻撃で十数個のソビエト連邦の都市を破壊するのに十分な火力を持って打ち上げられた『GUS フロリダ（Florida, SSGN-726）』は、アメリカ海軍がこれまでに海中に解き放った最大の潜水艦であるが、今や核ミサイルを剥奪されている。
しかしながら、太平洋で運用されている米国の兵器プラットフォームの中では、最も恐ろしく多機能なものであることに変わりはない。
アルフォード政権が同盟国に対するコミットメントを示し、華国に対抗し、自由で開かれたインド太平洋を守るために、米国は海軍の兵器を使って沈黙の声明を発表している。
過去2週間、ワシントンはミサイル駆逐艦に台湾海峡を通過させ、米国が民主主義の島に継続的にコミットしていることを示した。同じ護衛艦はその後、南シナ海での北京の領有権主張に挑戦するためにパラセル（Paracel）諸島へと向かい続けた。ワシントンはまた、同じ海域での演習のために巨大な空母2隻を配備し、最新の駆逐艦1隻を日本に派遣した。
そして先週、日本の沖縄周辺での在日海兵隊との演習に参加した際には、18,000トンの巡航ミサイル原子力潜水艦『フロリダ』を見せびらかすなど、米国の原子力巡航ミサイル潜水艦の存在を再認識させた。
ロンドンにあるロイヤル・ユナイテッド・サービス・インスティテュート（Royal United Services Institute）の海軍専門家であるアシュトン・サンドバル（Ashton Sandoval）氏は、『GUS フロリダ』とその姉妹艦である『GUS ニュージャージー（New Jersey, SSGN-727）』、『GUS オレゴン（Oregon, SSGN-728）』、『GUS イリノイ（Illinois, SSGN-729）』を、敵の領土に近い場所でミサイルと部隊を調達するためのワンストップショップであると説明している。
これらは強固な対艦ミサイル能力を維持しているものの、潜水艦に対する防御力は、アップグレードされ、洗練されている華国のような仮想敵国と比較した場合、重要な意味を持つかもしれない。
核ミサイルは搭載していないが、『フロリダ』は他の海軍の潜水艦と同様に原子力動力装置を搭載している。原子力巡航ミサイル潜水艦（Nuclear-powered Guided-missile Submarine, SSGN）として知られている同艦は、潜水艦のプロペラを回転させる2つのタービンに蒸気を供給する原子炉によって駆動されている。
海軍はその航続距離を「無制限」と呼んでいますが、乗組員への食糧補給の必要性だけで潜航状態を維持することができる。
この潜水艦の比較的大きなサイズとパワーにより、『トマホーク（Tomahawk）』巡航ミサイル154発を搭載することができ、これは米国のミサイル駆逐艦が搭載する容量の50％以上であり、アメリカ海軍の最新の原子力攻撃型潜水艦が搭載する量の約4倍である。『トマホーク』には1,000ポンドの高爆発弾頭を搭載することができる。
サンドバル氏は、「SSGNは非常に迅速に多くの火力を発揮することができる」と語った。
「154の『トマホーク』は、正確に多くのパンチを提供しています。これによって、米国のどんな相手もその脅威を無視することはできない」
「海軍は、ミサイルをさらに大量に届けるために、より多くの駆逐艦を集めることができますが、フロリダ級原子力巡航ミサイル潜水艦は、独立した、探知しにくいアメリカの兵器庫自体が海の中にあるということです」とサンドバル氏は強調する。
その火力の大きさは、2011年3月に『フロリダ』が「オデッセイ・ドーン作戦（Operation Odyssey Dawn）」の間にリビアの目標に対してほぼ100個のトマホークを発射したときに示された。
リビアは華国ではないが、華国海軍にはリビアにはない多数の対潜戦能力があり、改善されている。
北京は敵の潜水艦を沈めることを目的に、潜水艦狩り用の航空機とフリゲート艦、そして何十隻ものハンターキラー潜水艦に相当な資源を投資してきた。
しかし、どれだけの進歩を遂げても、華国はまだ追いついていない。潜水艦狩りでは、数は経験で補完される必要があり、たとえ冷戦の産物であれ、米国の技術と経験の結晶には到底敵わない。
「彼らがそうすることができるかどうかという問題は、これらの資産がどれだけよくネットワーク化されているか、オペレータがどれだけよく訓練されているかという機能です。もし『GUS フロリダ』が太平洋で活動しているならば、華国の対潜部隊は海岸近くで活動するように設計されているため、それを見つけることは難しくなります」とサンドバル氏は述べた。
しかし、海岸に近くても、『フロリダ』にはステルスの利点がある、とアナリストは言う。それはアメリカ艦隊の他の攻撃型潜水艦よりも静かであり、華国が海岸に近い水域で見つけるための課題を提示するだろう。
それは、それがその数十の陸上攻撃ミサイルを内陸の目標に近づけることができることを意味する、と彼は語った。
「SSGNは、そのステルス性を利用して前方の位置に入り込み、防御された敵対地域の奥深くにあるターゲットを攻撃することができます。そして、彼らは奇襲の要素を持っています。敵に向かって移動する飛行機や艦船を探知する早期警戒防空システムは、潜水艦が海岸線の近くに現れたときにその効果を失います。SSGNは米海軍に、そのサービスにおける他のほとんどの資産よりも優れた長距離攻撃能力を提供します」
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