　トム・サンダース（Tom Saunders）国防長官は18日（月曜日）、レイモンド・アルフォード（Raymond Alford）大統領、ロナルド・ネルソン（Ronald Nelson）副大統領、クリスチャン・スナイダー（Christian Snider）国家安全保障問題担当大統領補佐官との会談後、ホワイトハウスの外で声明を発表し、北朝鮮から米国や同盟国に対するいかなる脅威に対しても「大規模な軍事的対応」を行うと警告した。

　サンダース国防長官は、アルフォード大統領が北朝鮮の核の脅威に対処するための「多くの軍事的選択肢」のそれぞれについて説明を受けることを望んでいると述べ、「同盟国間のコミットメントは鉄壁だ」とサンダース氏は付け加えた。「米国やグアムを含むその領土、同盟国へのいかなる脅威も、大規模な軍事的対応、効果的かつ圧倒的な対応で迎え撃つ」と述べた。　同氏は、北朝鮮の核開発計画に対する連合機構安全保障理事会の全会一致の立場を「留意する」よう北朝鮮の金大恩委員長に呼びかけ、アメリカ軍の立場を改めて強調した。

　「我々は北朝鮮という一国の完全消滅を視野に入れているわけではないが、申し上げたように、我々にはそのための多くの選択肢がある」　ホワイトハウスによると、韓国の高慶基（Go Gyeong-gi）大統領、松平文雄（Matsudaira Fumio）首相との電話会談後、アルフォード氏は「外交、通常兵器、核の能力を自由に駆使して」米国と同盟国を防衛するという米国の約束を再確認したという。この発言は、北朝鮮が17日（日曜日）に、これまでで最も強力な核実験である水爆実験を行ったと主張したことを受けて行われた。

　アルフォード大統領は日曜日未明、平壌からの核の脅威に対処する方法として、北朝鮮と取引のある国との貿易停止を検討中であると警告した。もし実行に移されれば、北朝鮮への経済制裁を支持しながらも、ならず者国家にとって重要な経済パートナーであり続ける華国との貿易を停止することを意味しかねない。

　日曜日の朝、アルフォード氏は談話の中で、北朝鮮が主張する核実験を非難し、平壌の言動を「敵対的で危険」と呼び、「宥和の話はうまくいかないだろう」と言った。

　「北朝鮮が大規模な核実験を実施した。彼らの言動は、米国に対して非常に敵対的で危険な状態が続いている」と述べた上で、平壌は「華国にとって大きな脅威であり、困惑の種となっており、北京は助けようとしているが、ほとんど成功していない」と付け加えた。

　サンダース国防長官が発言する数時間前、アルフォード大統領は国家安全保障会議を招集し、国防長官やカーティス・バラード（Curtis Ballard）大統領首席補佐官、ランディ・ルーカス（Randy Lucas）統合参謀本部副議長ら軍幹部が含まれたという。

　ミッチェル・マコーミック（Mitchell McCormick）米国連合機構大使は、日本、フランス、英国、韓国のカウンターパートとともに、北朝鮮に関する国連安全保障理事会の緊急会合を19日午前10時に開催するよう要請した。

　この会合で、米国とその同盟国は新たな制裁パッケージを押し通すことを検討していると、政権高官は述べ、米国は、華国から石油の大半を調達している平壌に厳しい圧力をかけるという理由で、北朝鮮への石油の出荷を制限する決議の可決を迫っているとした。もし華国が石油の輸送を止めれば、北朝鮮の農業などの経営に支障をきたすという。

　北朝鮮にとっては史上7回目のこの実験は「完璧な成功」であり、「国家核戦力」を獲得するための最終段階であると、北朝鮮の国営放送は日曜日のテレビ放送で発表した。

　報道では、この兵器は大陸間弾道ミサイルの上部に搭載するように設計されているという。今回の核実験は、3月と4月に長距離弾道ミサイルの発射実験に成功したのに続くものである。

　韓国の高大統領はハイレベルの国家安全保障会議で、この動きを「不条理な戦略的誤り」とし、国際社会が平壌をさらに孤立させることにつながると指摘し、日本の松平首相は日曜日に発表した声明で、北朝鮮の核・ミサイル開発は「日本の国家安全保障にとって、より重大で差し迫った、新たなレベルの脅威となり、地域と国際社会の平和と安全を著しく損なう」と述べた。

2022.04