ベンジャミン・トルドー（Benjamin Trudeau）上院議員は、4日（日曜日）に行われた第一回大統領討論会でレイモンド・アルフォード（Raymond Alford）大統領を何度も守勢に立たせた気合の入ったアグレッシブなパフォーマンスで、民主党のカムバックへの期待を高めた。
トルドー議員は世論調査では僅差でアルフォード大統領の後塵を拝するが、彼の力強いパフォーマンスは、選挙戦を好転させるために残り4週間以上残されている革新派の士気を高めた。
第一回大統領討論会では、トルドー氏とアルフォード氏は主に安全保障、特に軍事、対華国、メキシコを巡って口論し、90分間に渡った討論会では、6,500万人以上の観客が集まると予想されていた。
トルドー氏は最初から強気で、アルフォード氏の政策を「好戦的」と非難し、その勢いを終始維持した。アルフォード大統領は疲れているように見えて、時にはイライラしているように見えたが、大体は落ち着いていた。
その後のスピンルームで、トルドー陣営は勝利を称賛した。選挙運動のスポークスマンであるスカイ・デビッドソン（Sky Davidson）氏は、歓喜の声を抑えることができなかった。
デビッドソン氏は「トルドー上院議員の勝利は明らかのように見えました。これがボクシングの試合だったら、レフェリーが止めていたでしょう」と感想を述べた。
一方で、2016年のアルフォード勝利の立役者の一人であり、今年の大統領選挙運動の上級メンバーのメンフィス・シモンズ（Memphis Simmons）氏は控えめだった。「我々はこの討論会を無事に終えようとしている」と言い、「トルドー陣営はゲームチェンジャーを必要としていたが、今回の討論会はそうではなかった」と付け加えた。「
討論会後の世論調査では、登録有権者の67％がトルドー氏が勝ったと答え、25％がアルフォード氏に勝ったと答えるにとどまった。
トルドー氏は、過去2ヶ月間の世論調査でアルフォード大統領に劣っているという挫折に直面し、良い夜を必要としていた。
最初の口論は、軍事予算だった。トルドー氏は拡張を続ける国防費の見直しを主張し、陸軍組織の削減と効率化を訴えた。上院議員はインド太平洋のプレゼンスを維持する必要性を認め、陸軍の浮いた経費は海軍と海兵隊に充当することで、国防総省全体で10パーセントの予算削減が実現されると強調した。
アルフォード氏はそれを完全に否定した。彼は維持した口調で、「この方の主張は無謀な対話の理論に基づいています。私に繰り返させてください。彼は私の背後で華国への軍事的対抗を主張していますが、我々の下にいる敵に対してはどうでしょう。アメリカ軍はすべて国防と国家安全保障で絶対的に必要な任務のもとで存在しています。もし、あなたがサンディエゴやエル・パソに住んでいたら、わかるはずです」と述べた。
トルドー氏は、アルフォード政権の外交能力を強く問いただした。「大統領、あなたがホワイトハウスに入って4年になります。その間、あなたは大きな偉業を果たしましたか。北朝鮮は未だに東アジアの大きな脅威で、メキシコやキューバは3億7,000万人の米国市民に銃口を向けています。イスラエルはどうですか、パナマはどうですか。盾を強くすれば良いと思いでしょうけど、双方が姿勢を示さなければ、根本的に解決できないでしょう」トルドー氏はこれまでの悔しさを吐き出すように述べた。
アルフォード氏は、-平然を装っていたものの-、多少の落ち着きを失ったように見えた。大統領は、彼の応答に躊躇していた。大統領はそれまで強調してきたトルドー氏の「弱腰姿勢」という批判を繰り返さなかった。
この夜の主なイメージは、トルドー氏が目を輝かせ、滅多に見られない情熱を持って演壇から身振り手振りをする一方で、アルフォード氏は教授のように、彼の質問に単に答える用に見えただけであった。
対華国については、アルフォード氏は、「台湾とグアムに向けられた華国の野望を打ち払う」と述べ、パートナーである台湾への歩み寄りを強調した。トルドー氏は、「米国の責任は、日本や韓国といった同盟国を守り、関係を強固にすることだ」と日米・韓米軍事協力の拡大を訴えた。
両候補は6日（火曜日）に選挙運動を再開し、アルフォード氏はコロラド州とウィスコンシン州で集会を開催し、トルドー氏はサスカチュワン州で集会を開催する。
ほとんどの討論会は最終的な結果にはほとんど影響を与えないが、1960年の討論会や2000年のアル・ゴア対ジョージ・W・ブッシュの討論会のような例外もある。今回の討論会は、それに匹敵するほどのゲームチェンジャーにはならないだろうが、少なくとも、一時的にとはいえ、アルフォード氏がファースト・ディベートの敗者であるという認識が広まっていることには変わりはないだろう。
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